Nació en la ciudad de San José, hijo de Joaquín Bernardo Calvo Rosales. Estudió en la Universidad de Santo Tomás bajo la tutela de Lorenzo Montúfar. Trabajó en el Registro de la Propiedad en 1869, el Ferrocarril al Atlántico en las tareas de localización de la ruta Cartago-Limón, en un banco en Guatemala. En 1885 pasó a ocupar el cargo de Gobernador de la Provincia de Cartago y empezó a dirigir el Diario de Costa Rica asociado con Ángel Anselmo Castro, Rafael Montúfar y Juan Fernández Ferráz. Vivió en varios países como representante diplomático de Costa Rica.