Autor del primer Catálogo de las aves de Costa Rica, tuvo un  destacado papel en la fundación del Museo Nacional y fue el puente entre los naturalistas alemanes pioneros y los científicos que lograrían institucionalizar las ciencias naturales en Costa Rica. Nació en San José y murió en Turín, Italia. Trabajó de joven en la farmacia del médico y naturalista alemán Alexander von Frantzius, donde también se disecaban y preparaban pieles de aves y mamíferos que se enviaban a museos alemanes y de EE.UU., de manera que se hizo un hábil taxidermista y recolector de aves. Cuando Von Frantzius regresó a Alemania, en junio de 1868, se lo llevó al Instituto Smithsoniano de Washington, donde trabajó con Spencer F. Baird y,  sin un título formal, se convirtió en un afamado ornitólogo. Hecho un acaudalado empresario y socio del alemán Federico Hermann, adquirieron la Botica Francesa, fundada por von Frantzius, pero sin ese nombre, la cual se constituiría en sitio de tertulias de naturalistas nacionales y extranjeros. Se destacó también como industrial innovador y de gran sensibilidad social en su empresa El laberinto algunas especies de aves llevan su nombre: Zeledonia coronata y Chlorospingus zeledón.