Presidente de la República, diputado, ministro. Participó por primera vez en la campaña de la presidencia de José Joaquín Rodríguez; fue electo diputado pero renunció a su curul para ocupar un Ministerio en el gabinete;  fue Ministro de Guerra y Marina y de Hacienda y Comercio. En 1894, para combatir la influencia religiosa en la política, aceptó la candidatura a la Presidencia de la República y, amparado por el poder, resultó electo en las elecciones de segundo grado, gobernó de  1894 a 1902. Durante su gobierno se creó la Casa de Corrección para Menores, se introdujeron en las escuelas los primeros libros de autores nacionales, se fundó la Escuela de Bellas Artes en 1897 y se impulsó la atención médica en los cantones. Se fundó, además, el Instituto de Higiene para investigar medicamentos y enfermedades, la Inspección y Contaduría General de Catastro de la República, el Monte Nacional de Piedad. En 1897 se inició la construcción del Ferrocarril al Pacífico y se finalizó la construcción del Teatro Nacional. En 1896 se sustituyó el peso por el colón, se creó el Parque Nacional y se inauguró el Monumento Nacional en Memoria de la Campaña de 1856 en el año 1895.