Abogado, historiador, es el fundador del Archivo Nacional. Estudió en Guatemala; viajó a Europa en 1882 en calidad de Plenipotenciario de Costa Rica, recopiló una cantidad importante de documentos dispersos en muchos archivos relacionados con la historia de Costa Rica, particularmente en España, donde obtuvo algunos que sirvieron de base a su obra más importante, Documentos para la historia de Costa Rica, que dejó inconclusa.  Fue ministro de Hacienda, Comercio y Policía, hacia 1880, cuando creó los Archivos, de los que fue el primer director, hasta su muerte.