Realizó sus estudios primarios en una escuela que dirigía el nicaragüense Máximo Jerez y se graduó de bachiller en Derecho Civil en la Universidad de Santo Tomás en 1878. Fue secretario del presidente Bernardo Soto y diputado del Congreso.

Fundó el periódico El preludio desde cuyas páginas asumió posiciones que le valieron una orden de confinamiento en la Isla del Coco por parte de Tomás Guardia; logró evadirse y se fugó hacia Panamá. En 1893, después de perder una convención en su partido, fue nombrado Presidente Honorario. Fundó el Partido Republicano, fue encarcelado con la acusación de conspirar contra el presidente Rafael Iglesias y desterrado. Trató tres veces de ser presidente sin éxito. Después del golpe de Estado de los hermanos Tinoco, se refugió en la delegación de EE. UU., pero en marzo de 1917, un día antes de las elecciones, llamó a sus seguidores a votar por Federico Tinoco.